El tema de la muerte y el dolor en sus más diversas variantes, como el sacrificio, han estado presentes desde el origen de la literatura española, y se hallan íntimamente conectados. El dolor procedente de la herida sufrida en nuestro cuerpo o aquel ligado a la enfermedad alterna con el vinculado a la propia existencia ante circunstancias tales como la guerra, el exilio, el desamor, la soledad? Al abordarlo, al igual que el tema de la muerte, la literatura sirve ya como plataforma de reflexión filosófica, ya a modo de pharmakon o remedio, como desde Homero se concebía al logos en lo referido a las enfermedades o afecciones del alma. En el presente volumen se estudian estos «grandes temas» desde la perspectiva de la voz literaria femenina, que tan injustamente ausente ha estado de la atención de los críticos y que, sin embargo, ha dejado tiempo atrás y sigue dejando hoy una impronta imborrable en nuestra literatura.
Configuran este volumen un total de nueve trabajos centrados en torno a los temas del dolor, el sacrificio y la muerte en la obra de escritoras españolas de épocas tan distantes como los Siglos de Oro y la actualidad. Su germen fue un panel organizado por las profesoras de Le Moyne College Josefa Álvarez y Elena Rodríguez Guridi en el marco del 45 congreso de la North East Modern Language Association (NEMLA) celebrado en Harrisburg, Pensilvania, en el año 2014. En él han contribuido, además de las citadas profesoras, investigadores de diferentes instituciones académicas internacionales, así como críticos y creadores, de la talla de Noni Benegas, Francisco Díaz de Castro, Kathryn Everly, Julia Lewandowska, Ana Merino, Almudena del Olmo Iturriarte y Ricardo Virtanen. Su edición ha estado a cargo de Josefa Álvarez.
